Simchat Torah och Shemini atzeret

Hamas massaker i södra Israel förra året skedde på just den kombinerade högtidsdagen Shemini atzeret och Simchat Torah. Massakern återupplivade smärtsamma minnen från överraskningsattacken i samband med Yom Kippur 50 år tidigare.

Simchat Torah är en glädjefylld högtid som markerar avslutningen och inledningen av den årliga cykeln av offentliga Torahläsningar i synagogan. Foto: Pxhere.

Shemini atzeret är en judisk högtid som firas den 22:a dagen i den hebreiska månaden Tishrei direkt efter den sju dagar långa högtiden Sukkot. Namnet betyder bokstavligen ”den åttonde samlingsdagen”, men räknas som separat från Sukkots sju dagar, jämför 4 Mos 29:35 som beskriver hur avslutningen på Sukkots högtid ska avslutas: ”På åttonde dagen ska ni hålla en högtidssamling. Då ska inget arbete utföras.”
Under högtiden begrundas de andliga aspekterna av Sukkot. I Israel kombineras firandet av Shemini Atzeret med högtiden Simchat Torah som firas på en och samma dag.

Hamas massaker i södra Israel förra året skedde på just denna kombinerade högtidsdag. Massakern i samband med Simchat Torah återupplivade smärtsamma minnen från överraskningsattacken i samband med Yom Kippur vilken skedde 50 år tidigare så när som på en dag. Då, den 6 oktober 1973, anföll Egypten och Syrien Israel på den heligaste dagen i judendomen, i en tid av försoning och förlåtelse.
– Jag tror att det ofta har varit fallet i dessa krig, att Israel ofta blir attackerat på en helgdag eller sabbat. Så jag tror inte att det är en tillfällighet, sa Jack Rosen, president för den amerikanska judiska kongressen till AP efter Hamas massaker.

Simchat Torah är den sista högtiden under månaden Tishrei som inleds med det judiska nyåret Rosh Hashana (judiska nyåret). Utanför Israel läggs en extra dag till för att fira Simchat Torah, som kännetecknas av stor glädje. Simchat Torah är en glädjefylld högtid och betyder bokstavligen ”Torahs glädje” och markerar avslutningen av den årliga cykeln av offentliga Torahläsningar i synagogan samt inledningen på en ny period.
Under högtiden läses de sista kapitlen i 5 Mosebok (33 och 34), samt det första kapitlet och de tre första verserna i kapitel två i 1 Mosebok.
Även om Simchat Torahs ursprung inte är specifikt bibliskt, är det en bibelcentrerad högtid, som utanför Israel under det nuvarande hebreiska året 5785 inleds vid solnedgången torsdagen den 24 oktober 2024 och slutar på fredag kväll den 25 oktober.